Asteroide vai gerar avalanche gigante de meteoros em 2029

Dados indicam que um asteroide vai passar a apenas 35 mil kilômetros de nós no dia 13 de abril de 2029, uma sexta-feira e gerar uma grande avalanche de meteoros.

A rocha espacial do tamanho de um campo de futebol, chamada de 99942 Apophis, vai passar perigosamente perto de nós e pode provocar uma avalanche nele mesmo.

Cientistas sempre consideraram asteroides grandes pedaços de pedra. A explicação para que essas grandes rochas quebrem em pedaços com a gravidade pode estar em um estudo feito por pesquisadores da Universidade de Maryland. Eles usaram uma sonda japonesa chamada Hayabusa, em 2005.

O objetivo da missão era obter imagens de asteroides bem de perto. A sonda tirou uma foto do Itokawa, um asteroide de tamanho bem parecido com o Apophis.

Os cientistas viram que ele não era um único pedaço de rocha, mas um grande amontoado de pedras menores e poeira mantidos juntos por conta da gravidade fraca.

Os cientistas suspeitam que o Apophis seja de natureza semelhante ao Itokawa, ou seja, que também seja um amontoado de rochas menores que podem mudar de posição quando expostas à gravidade de um planeta próximo.

Como sua estrutura é mais flexível, o Apophis também pode ser influenciado pelas forças da maré quando passar por aqui em 2029.

O modelo indica que pequenas avalanches podem se desprender da superfície do Apophis. As avalanches podem sacudir o asteroide o suficiente para expor partes dele que ainda não foram expostas aos raios ultravioleta. Como os astrônomos usam a exposição UV na superfície para determinar a idade dos asteroides, o Apophis pode ser muito mais velho do que parece.

É muito raro que um asteroide chegue tão perto da Terra, por isso vai ser importante ver como ele se comporta até este dia, que provavelmente será a sexta-feira 13 mais importante para os astrônomos.

A passagem do asteroide em 2029 pode ser a última chance de alguns astrônomos de analisar o Apophis de perto. Em sua próxima órbita, em 2036, o Apophis deve passar a mais de 57 mil km de distância.

R7