Daqui a pouco Belfort x Henderson, duelo de veteranos no UFC

Vítor Belfort vive atualmente no UFC uma situação especial. Campeão dos pesados lá nos primórdios da organização, em 1997, transita por duas categorias de peso com praticamente a mesma desenvoltura. Na dos médios, oficialmente a dele, é o terceiro do ranking, e já avisou que só vai lutar se for pelo cinturão. Enquanto espera pelo resultado da revanche entre Anderson Silva e Chris Weidman, em 28 de dezembro, para saber quem vai desafiar, movimenta-se entre os meio-pesados (no ano passado, chegou a disputar o título da divisão, contra Jon Jones). Na noite deste sábado ele será a atração principal do UFC Fight Night 32, em Goiânia, contra Dan Henderson.

Belfort, que recentemente foi definido como “difícil” pelo patrão, o presidente do UFC, Dana White, costuma escolher suas lutas e rejeitar rivais que, em sua avaliação, não sejam do mesmo nível que ele. Sobre Henderson, adversário que já o derrotou, há sete anos, analisou:

— Sempre foi um cara que representou o esporte. Amanhã (hoje) a gente vai lutar, e vai ser um prazer estar no octógono com esse leão.

Aos 33 anos, e no MMA desde 1996, Belfort acumula 23 vitórias em 33 combates. Do lado de lá do octógono estará um lutador ainda mais veterano: Henderson, 43 anos, já lutou 39 vezes, com 29 triunfos. A diferença principal é a fase que cada um vive no UFC. Enquanto o brasileiro só vê seu prestígio aumentar (venceu nove das últimas 11 lutas, em que perdeu só para Jon Jones e Anderson Silva), o americano se aproxima do fim da carreira, e vem de dois fracassos neste ano. As derrotas para Lyoto Machida e Rashad Evans colocaram pressão e há risco de demissão.

O Globo