‘Homem de ferro real' planeja voar sobre praia do RJ

Ex-fuzileiro da Marinha Britânica, Richard Browing se tornou conhecido em todo o mundo por criar um traje voador, parecido com o usado pelo personagem Tony Stark, o Homem de Ferra na série de quadrinhos da Marvel. Nesta semana, ele desembarca no Rio para participar do Wired Festival, evento de tecnologia realizado por Edições Globo Condé Nast e O GLOBO na Cidade das Artes, na Barra da Tijuca.

Eu acho que é uma referência divertida e bastante lisonjeira. Super-heróis e personagens de quadrinhos representam a criatividade humana e a imaginação sem limites, sem preocupações com as realidades práticas e físicas do mundo real. Portanto, o fato de estarmos alcançando as capacidades que o personagem Homem de Ferro representa é realmente excitante. Ser um inventor independente, como o retratado pelo personagem Tony Stark, sem medo de aprender com o fracasso, é igualmente um elogio.

O personagem foi a sua inspiração?

Não, eu não acordei um dia e decidi construir uma armadura do Homem de Ferro. Foi uma série de inspirações juntas: a paixão pela inovação e por enfrentar desafios difíceis, combinada com a fascinação pelo voo humano. Se você fosse melhorar a “máquina” humana com a tecnologia minimalista certa para colocar um ser humano numa máquina voadora… Onde isso poderia chegar e o que seria possível? Nós encontramos a resposta.

Quando você começou a construir o traje e quanto tempo demorou até o primeiro voo?

Comecei a construí-lo em março de 2016 e levei oito meses para alcançar um sistema de voo que funciona.

Aprender a voar não deve ser fácil. Como foi o seu primeiro teste de voo?

Foi uma jornada interessante que evoluiu junto com a tecnologia. Não existia um manual de voo ou um guia, mas agora nós desenvolvemos o sistema a ponto de ser extremamente manobrável e inerentemente estável.

Já aconteceu algum acidente? O traje tem sistemas de segurança, como um paraquedas?

Muitas quedas pequenas aconteceram durante o desenvolvimento, mas nós levamos a segurança e o “aprendizado com falhas seguras” muito a sério. E evitamos voar sobre superfícies duras. Então, não, ninguém se machucou. Nós estamos trabalhando na tecnologia para alcançar a altitude mínima para um paraquedas com segurança.

Qualquer pessoa pode usar o traje ou é preciso treinamento especial?

No início, o meu treinamento como fuzileiro foi de grande valia para lidar com a potência e o alcance das configurações que experimentávamos. Mas, rapidamente, evoluímos para um sistema que é muito mais fácil. Com apenas algumas sessões, já treinamos várias pessoas a conseguirem o voo básico.

Quais são a velocidade e a altitude máximas?

O traje tem 1.000 cavalos-vapor de potência e pesa, com o piloto, 120 kg. Então, podemos atingir centenas de quilômetros por hora a centenas de metros de altitude. Mas, para manter a segurança, até agora voamos a 51,5 km/h e a 15 metros de altura sobre a água.

O traje está pronto para ser vendido? Quanto ele custa?

Já vendemos um traje personalizado e temos uma lista de clientes interessados em pagar US$ 450 mil (cerca de R$ 1,4 milhão) pela nossa versão mais recente.

E como você imagina que as pessoas usarão o traje?

Estamos trabalhando em colaboração com algumas equipes de forças especiais e de busca e salvamento. Além disso, uma série de TV planeja cobrir o desenvolvimento de um time de corrida aérea.

Há alguma exigência regulatória para o uso do traje?

A Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido considerou que estamos abaixo do peso mínimo para sermos classificados como uma aeronave. É uma tecnologia tão nova que não existem regulações específicas, mas somos muito conscientes sobre onde voamos. Nós garantimos que seja seguro e que tenhamos todas as aprovações necessárias.

Você consegue descrever qual é a sensação de voar?

Toda vez é uma grande adrenalina. Leva cerca de 9 segundos para esquentar os cinco motores a 30 mil rpm (rotações por minuto) antes da decolagem, pronto para acelerar até 120 mil rpm. Então, você toma consciência de que está em algo mais poderoso que um carro de Fórmula 1. Você abaixa os braços e o impulso levanta o seu peso até sentir o chão se afastar. A partir daí, é uma sensação de liberdade sem paralelos, porque você pode se mover livremente. Todo voo é realmente muito especial.

E você tem algum plano de voo para o Rio?

Eu vou voar no evento da Wired. No entanto, sempre que viajamos, tentamos encontrar um local bonito e especial para uma exibição local. Se você tiver alguma sugestão, por favor nos avise! Eu acho que voar numa praia do Rio seria particularmente divertido e atraente.

SERVIÇO WIRED FESTIVAL

Quando: Dias 1 e 2 de dezembro

Onde: Cidade das Artes (Avenida das Américas 5.300, Barra da Tijuca)

Como participar: compra de ingressos e inscrições para workshops gratuitos devem ser feitas pelo site Ingresso Certo. Para acessar a programação, basta entrar no site do evento.

Quanto custa: os ingressos para as palestra pagas custam a partir de R$ 75 (meia) e R$ 150 (inteira), e o pacote para os dois dias sai por R$ 200 (meia) e R$ 400 (inteira).

O Globo