Confirmado: Potiguar Renan Barão disputa cinturão do UFC em julho

Depois de muito mistério, a organização do UFC confirmou: o potiguar Renan Barão vai lutar contra o americano Urijah Faber no UFC 148, realizado em Las Vegas, no dia 7 de julho. Desde que o campeão da categoria galo, Dominick Cruz, se machucou durante as gravações do reality show TUF, nos Estados Unidos, havia um suspense sobre que iria substituí-lo, até porque o vencedor fica com o cinturão interino dos lutadores até 61 quilos.

Suspense esse só encerrado na noite desta sexta-feira (18), ao vivo, no TUF dos Estados Unidos. Ao final do programa, o chefão do UFC, Dana White, confirmou a impossibilidade de Dominick Cruz fazer a final do programa, devido a ruptora nos ligamentos do joelho, e anunciou o substituto dele: Renan Barão, que entrou no ar ao vivo para fazer uma participação no programa. Inicialmente, Cruz e Faber fariam o co-evento (penúltima luta) do UFC-148 porque o confronto marcaria o encerramento do TUF dos Estados Unidos, o mesmo que vai ocorrer no reality show brasileiro, que será “finalizado” com uma luta entre Vitor Belfort e Wanderlei Silva.

Vale lembrar que Renan Barão e Urijah Faber fazem a penúltima luta da noite e, logo em seguida, entram no octógono o campeão brasileiro Anderson Silva e o americano Chael Sonnen, que muitos consideram a luta mais aguardada do ano. Por outro lado, apesar a responsabilidade de fazer uma boa apresentação nesse que pode ser o principal UFC da temporada, Renan Barão tem se mantido tranquilo.

“Claro que na hora que recebi a notícia, a adrenalina subiu, mas depois procurei ficar calmo e seguir minha rotina de treinos. Mudou o adversário, mas o meu objetivo é o mesmo: tenho que chegar julho totalmente preparado”, afirmou o potiguar, de apenas 25 anos.

Sobre Urijah Faber, Renan Barão preferiu não fazer longos comentários, mas agradeceu a lembrança do americano, que o apontou, logo após ser confirmada a lesão de Dominick Cruz, como potencial desafiante. “Faber é muito experiente e rápido. Como é um lutador de destaque, já conheço um pouco mais do seu perfil no octógono e, por isso, não começo do ‘zero’ a montagem da estratégia para a luta. Fiquei feliz por ter sido apontado por ele porque isso mostra que meu trabalho também está repercutindo lá fora”, afirmou Barão.

Segundo Urijah Faber, pelo Twitter, “Renan Barão parece ser a melhor substituto” para Dominick Cruz. O lutador inglês Brad Pickett, que já foi derrotado por Barão, também já havia se manifestado indicado o nome do potiguar para a disputa. “Se eu pudesse, claro, eu adoraria lutar Faber mas para ser honesto o homem que merece é Renan. Dar à criança uma chance”, afirmou o inglês.

Cinturão interino

Dinâmico, o UFC não pode esperar o período de recuperação de Dominick Cruz – que deve ser de nove meses – sem uma luta pelo cinturão da categoria. Dessa forma, ocorreu o mesmo que ocorre quando um campeão passa muito tempo fora: a organização do evento aponta os lutadores de destaque da categoria para disputar o cinturão interino. O vencedor fica com o título provisório e defende ele até que o real campeão tenha condições de voltar ao octógono. Quando isto ocorrer, o dono do cinturão e o dono do interino se enfrentam para definir quem segue como principal vencedor do peso.

Vale ressaltar que não foi por acaso que Renan Barão recebeu a chance de lutar pelo cinturão da categoria galo. Dono do retrospecto de 29 lutas sem derrota, um recorde no UFC, o potiguar vem de três vitórias contra adversários expressivos: os americanos Cole Escovedo e Scott Jorgensen e o inglês Brad Pickett (que rendeu a Barão o prêmio de melhor luta da noite). Por isso, Renan já havia sido escalado para enfrentar Ivan Menjivar no mesmo dia 7 de julho. Se vencesse, ganharia a chance de lutar pelo título contra o vencedor do confronto entre Cruz vs Faber.

Essa é a primeira vez que um potiguar luta pelo cinturão do maior evento do MMA do mundo e essa confirmação acontece, justamente, um dia depois que Renan Barão foi eleito o Atleta do Ano pelo Prêmio Dez, uma espécie de “Oscar do Esporte Norte-riograndense”. “Fiquei muito feliz em saber que fui escolhido o Atleta do Ano em Natal. É o reconhecimento do trabalho e da popularização do MMA no Brasil e no nosso Estado (Rio Grande do Norte). Obrigado a todos que me ajudam a melhorar a cada dia, a imprensa pela divulgação e aos lutadores que contribuem para melhorar a imagem do esporte”, afirmou Renan Barão, pelo Twitter, visto que não pode estar presente no evento devido a uma viagem a serviço do UFC.

UFC 148

7 de julho de 2012, em Las Vegas (EUA)

Card principal

Anderson Silva x Chael Sonnen
Urijah Faber x Renan Barão
Tito Ortiz x Forrest Griffin
Rich Franklin x Cung Le
Demian Maia x Dong Hyun Kim

Card preliminar

Chad Mendes x Cody McKenzie
Gleison Tibau x Khabib Nurmagomedov
Riki Fukuda x Costa Philippou
Melvin Guillard x Fabrício “Morango” Camões
John Alessio x Shane Roller