Em gesto raro, Papa Francisco demite famoso bispo americano conservador, um de seus principais críticos

A manifestação afirma que o bispo de Austin, Joe Vasquez, foi nomeado administrador apostólico da diocese, mas não deu mais detalhes.

O Vaticano não disse o que desencadeou a visitação apostólica neste verão – que o próprio Strickland tornou pública – ou que conclusões foram tiradas da reunião.

Mas Strickland, nomeado pelo ex-papa Bento XVI em 2012, é um dos críticos mais proeminentes do Papa Francisco.

O papa argentino, de 86 anos, tem procurado forjar uma Igreja mais inclusiva, aberta a diferentes pontos de vista. No entanto, tem enfrentado intensa oposição dos críticos – especialmente nos Estados Unidos – que o acusaram de causar confusão e de não defender as principais crenças católicas.

Numa mensagem no início deste ano no X, antigo Twitter, Strickland acusou o papa de “minar o depósito da fé”. Num blog publicado no seu site em setembro, o bispo abordou rumores de que estava sendo encorajado pelo Vaticano a renunciar.

“Não posso renunciar ao cargo de bispo de Tyler porque isso significaria abandonar o rebanho” sob seus cuidados, escreveu ele. “Respeitarei a autoridade do Papa Francisco se ele me destituir do cargo de bispo de Tyler”.

O bispo americano disse amar “Jesus Cristo e a Igreja Católica que ele estabeleceu”.

“Meu único desejo é falar a Sua Verdade e viver a Vontade de Deus da melhor maneira possível”, escreveu ele.